poisonous

poisonous は、主に生物が自分を守るために体内に毒を持っている状態や、摂取することで有害な影響を及ぼす物質を指して使われます。特に植物やキノコ、動物などが、食べられたり触れられたりした際に相手に害を与える性質を持っている場合に用いられます。

類義語との使い分け

日本語ではどちらも有毒なと訳されますが、英語では poisonous と venomous は明確に区別されます。poisonous は摂取（食べる、飲む、吸い込む）することで毒が作用する場合に使われます。一方で venomous は、ヘビやサソリのように、牙や針などの器官を使って能動的に毒を注入する場合に使われます。

❌ a venomous mushroom（キノコは毒を注入しないため不適切）
✅ a poisonous mushroom（食べると有毒なキノコ）
❌ a poisonous snake（ヘビは噛んで毒を入れるため、通常は venomous を使用）
✅ a venomous snake（毒を持つヘビ）

注意すべき表現

また、化学物質やガスなど、生物学的ではない有害物質については toxic がより一般的です。toxic は広範囲な毒性を指し、環境汚染や化学薬品の危険性を表す際に多用されます。比喩的に有害な人間関係などを表現する場合も、poisonous ではなく toxic が使われます。

toxic waste（有毒廃棄物）
a toxic relationship（有害な関係）