morpheme

言語学における最も基本的な単位であり、意味や文法的な機能を持つ最小の要素を指します。単語そのものが一つの morpheme である場合もあれば、接頭辞や接尾辞のように、単独では単語にならずに他の要素と組み合わさって意味を形成するものもあります。 意味の最小単位としての性質 この概念で重要なのは、それ以上分割すると意味が失われるという点です。例えば、unhappy という単語は、否定を意味する un- と、幸福を意味する happy という二つの morpheme に分解できます。ここで un- をさらに分解しても、言語学的な意味を持つ単位は残らないため、これが最小単位となります。 形態素の分類と注意点 日本語学習者が混同しやすい点として、単なる文字や音節との違いがあります。morpheme は音や文字の数ではなく、あくまで意味のまとまりに基づいています。また、英語では free morpheme（単独で単語になれるもの）と bound morpheme（接辞のように単独では使えないもの）に区別されます。 自由形態素： cat や book のように、それだけで意味を成すもの。 拘束形態素： -s（複数形）や re-（再〜）のように、他の形態素に付着して初めて機能するもの。