fibrillation

心臓の筋肉が正常に収縮せず、不規則に震えるという極めて深刻な医学的状態を指します。日本語では細動と訳され、心臓がポンプとしての機能を失い、血液を全身に送り出せなくなるため、緊急の処置が必要な状況で使われる専門用語です。

心室細動と心房細動の区別

この単語は、心臓のどの部位で起きているかによって意味合いが大きく異なります。ventricular fibrillation（心室細動）は、心停止に直結する致死的な状態で、除細動器による電気ショックなどの即時治療が必要です。一方で atrial fibrillation（心房細動）は、心房で不規則な震えが起きる状態で、直ちに死に至ることは少ないものの、血栓（血の塊）ができやすく、脳梗塞などのリスクを高める状態を指します。

類義語との使い分け

心拍の乱れを表す他の単語との違いに注意してください。

arrhythmia: 不整脈を指す広範な用語です。fibrillation はこの不整脈の一種であり、特に震えるという激しい不規則性を伴う場合に限定して使われます。
palpitation: 動悸を指します。これは患者が感じる主観的な心拍の速さや乱れであり、fibrillation のような客観的な医学的診断名とは異なります。

文法的な注意点

医学的な文脈では不可算名詞として扱われることが一般的ですが、特定の症例や種類を指す場合には可算名詞として扱われることもあります。通常は fibrillation という状態そのものを指して使用します。