ectothermic

生物学的な文脈で、体温を維持するために内部で熱を生成せず、日光や周囲の温度などの外部環境に依存して体温を調節する性質を指します。日本語では一般的に外温性のや変温性のと訳されます。

意味上の注意点
日本語の変温動物という言葉は、環境に合わせて体温が変化することを強調しますが、英語の ectothermic は、熱の供給源が外部（ecto-）にあるというメカニズムに焦点を当てた学術的な用語です。対照的な概念である endothermic（内温性の）は、哺乳類や鳥類のように、代謝によって内部で熱を作り出す性質を指します。

ectothermic: 外部の熱源に依存する（例：爬虫類、両生類、魚類）
endothermic: 内部の代謝で熱を作る（例：人間、犬、鳥）

翻訳時の落とし穴
日常会話で体温が変わるという意味で使いたい場合は cold-blooded（冷血な）という表現がよく使われますが、ectothermic はより専門的な生物学的記述に用いられます。論文や教科書などのフォーマルな文脈では ectothermic を使用し、一般的な説明では cold-blooded を使うのが自然です。

❌ The human is an ectothermic animal.（人間は外温性の動物だ。：生物学的に誤りです）
✅ Reptiles are ectothermic, meaning they rely on the sun to warm their bodies.（爬虫類は外温性であるため、体温を上げるために日光浴をしなければならない。）