cattle

cattleは、主に食肉や乳製品を得る目的で飼育される牛の集団を指す集合名詞です。日本語では単に牛と訳されますが、個別の動物としての牛ではなく、家畜としての牛群や牛という種という概念的なニュアンスが強く含まれます。

単数形と複数形の扱い
この単語の最大の特徴は、形は単数に見えますが、文法上は常に複数として扱われる点です。そのため、a cattleやone cattleとは決して言いません。また、動詞も複数形に対応させる必要があります。

❌ The cattle is grazing.
✅ The cattle are grazing.（牛たちが草を食んでいる。）

もし、たった一頭の牛を指したい場合は、a cow（雌牛）やa bull（雄牛）、あるいはより一般的にan ox（去勢した雄牛や役牛）という単語を使用します。

類義語との使い分け
cowとの違いに注意してください。cowは厳密には雌牛を指しますが、日常会話では個別の牛を指す一般名詞として広く使われます。一方でcattleは、農場での管理単位や産業的な文脈で使われる専門的な響きを持つ言葉です。

I saw a cow in the field.（野原に牛が一頭いた。＝個体への注目）
The farmer raises cattle.（その農夫は牛を飼育している。＝家畜としての集団への注目）

また、livestockという言葉もありますが、こちらは牛だけでなく豚や羊なども含む家畜全般を指すため、cattleよりも範囲が広くなります。