bilingualism

bilingualismは、単に二つの言語を話せるというスキルだけでなく、社会的な現象や個人の能力としての二言語併用という概念を指します。日本語ではバイリンガルという言葉が非常に一般的ですが、英語のbilingualismはより学術的、あるいは社会言語学的な文脈で使われることが多く、個人が二つの言語をどのように使い分けているか、あるいは特定の地域で二つの言語が共存している状態に焦点を当てます。

概念的な使い分けと注意点

日本語のバイリンガルは、多くの場合完璧に二つの言語を操る人という高いハードルを伴うイメージで使われます。しかし、英語のbilingualismは、程度の差に関わらず二つの言語を使用できる状態全般を指します。例えば、家庭では母国語を使い、職場では英語を使うといった機能的な使い分け（機能的二言語併用）もこの概念に含まれます。

また、multilingualism（多言語併用）との違いに注意してください。bilingualismは厳密に二つの言語に限定されますが、三つ以上の言語が関わる場合はmultilingualismが適切です。

適切な表現： The benefits of bilingualism in early childhood（幼児期における二言語併用の利点）
不適切な表現： He has a strong bilingualism（彼は強い二言語併用を持っている）
修正案： He is bilingual（彼はバイリンガルである）

文法的な特徴

bilingualismは不可算名詞（数えられない名詞）です。したがって、不定冠詞の a をつけたり、複数形にしたりすることはありません。個人の能力や社会的な状態という抽象的な概念を表すため、常に単数形で扱われます。