early

Istilah ini berfungsi sebagai kata sifat sekaligus kata keterangan, sehingga dapat digunakan untuk mendeskripsikan kata benda maupun waktu terjadinya suatu tindakan tanpa mengubah bentuk katanya. Kata ini biasanya merujuk pada titik waktu relatif, bukan waktu absolut, yang berarti apa yang dianggap awal sepenuhnya bergantung pada ekspektasi yang telah ditetapkan atau jangka waktu tertentu yang sedang dibahas. Dalam urutan waktu, kata ini membedakan fase awal dari suatu proses dengan tahap akhir atau penutup. Dualitas ini memungkinkan kata tersebut beralih fungsi, mulai dari mendeskripsikan kedatangan yang lebih cepat dari waktu yang ditentukan, hingga mendeskripsikan asal kronologis dari sebuah era sejarah atau perkembangan biologis.