plague
/pleɪɡ/
El término plague posee una dualidad semántica importante que puede confundir a los hispanohablantes. En su sentido más literal y médico, se refiere específicamente a la peste (la enfermedad bacteriana), mientras que en un sentido más amplio se traduce como plaga, refiriéndose a cualquier calamidad, infestación de insectos o un problema persistente que causa devastación.
Matices semánticos y falsos amigos
Es fundamental no confundir el uso de plague con el concepto de una simple molestia. Mientras que en español "plaga" puede usarse coloquialmente para describir a alguien molesto, en inglés plague conlleva una carga mucho más grave y destructiva. Cuando se utiliza como verbo, plague no significa simplemente "molestar", sino atormentar o acosar de manera persistente y dolorosa.
Correcto: The city was plagued by corruption (La ciudad estuvo atormentada por la corrupción).
Incorrecto: Usar plague para una molestia trivial, como un ruido pequeño; en ese caso sería mejor usar annoy o bother.
Comparación con términos similares
Es útil distinguir plague de otros términos relacionados con enfermedades o infestaciones. Mientras que epidemic se refiere a la propagación rápida de una enfermedad en una población, plague evoca una imagen de muerte masiva o una catástrofe inevitable. Asimismo, comparado con pest, que se refiere al animal o insecto individual que causa el daño (la plaga como organismo), plague se refiere al fenómeno general de la infestación o al desastre resultante.
Consideraciones gramaticales
Como sustantivo, es contable cuando se refiere a diferentes tipos de calamidades o enfermedades, pero suele usarse en singular para referirse a la peste histórica. Como verbo, es transitivo y frecuentemente se utiliza en voz pasiva (to be plagued by) para indicar que alguien o algo está siendo víctima de una situación adversa prolongada.
Countable when referring to a specific outbreak or a specific type of disease. Uncountable when referring to the general state of being afflicted by a calamity.
Meanings
Enfermedad bacteriana contagiosa caracterizada por fiebre y ganglios linfáticos inflamados
The Black Death was a plague that devastated Europe in the 14th century.
La Muerte Negra fue una peste que devastó Europa en el siglo XIV.
Aflicción o calamidad generalizada que provoca gran angustia o destrucción
The region suffered from a plague of locusts for three years.
La región sufrió una plaga de langostas durante tres años.
Causar problemas o angustia continuos a alguien o algo
Financial worries continued to plague the young couple throughout their marriage.
Las preocupaciones financieras continuaron atormentando a la joven pareja durante todo su matrimonio.
Persistir como una fuente de irritación o malestar
The memory of that failure continued to plague him for decades.
El recuerdo de aquel fracaso continuó acosándolo durante décadas.