hen

El término hen se utiliza primordialmente para referirse a la gallina, la hembra del pollo. En un sentido más amplio, puede designar a la hembra de cualquier ave, especialmente aquellas pertenecientes a la familia de las gallináceas, como las pavas o las codornices.

Matices semánticos y uso

Es fundamental distinguir entre el uso técnico y el uso cotidiano. Mientras que en el lenguaje diario hen es casi sinónimo de gallina doméstica, en contextos biológicos se emplea para diferenciar el sexo femenino del masculino (cock o rooster).

Un punto importante para los hispanohablantes es evitar la confusión con el término chicken. Mientras que chicken es el nombre genérico de la especie (pollo/gallina), hen especifica estrictamente que se trata de la hembra adulta. Por ejemplo, no se diría hen para referirse a un polluelo, sino chick.

Correcto: The hen laid an egg (La gallina puso un huevo).
Incorrecto: The hen is a baby bird (La gallina es un pájaro bebé) $\rightarrow$ Lo correcto sería The chick is a baby bird.

Expresiones idiomáticas

En inglés, existen expresiones metafóricas relacionadas con este animal. Una de las más comunes es fly the coop, que aunque no usa la palabra hen directamente, se refiere al gallinero. Asimismo, el término puede aparecer en contextos coloquiales para describir comportamientos específicos, aunque su uso es predominantemente literal y descriptivo.