runoff
/ˈrʌn.ɑːf/
流出水「runoff」は、雨水や灌漑水が地面に浸透せずに流出する現象や、その流出した水そのものを指します。特に、農薬や肥料などの化学物質が水に混じって流れ出す「汚染水」の意味合いで使われることが多く、環境問題の文脈でよく見られます。この単語一つで、水資源の管理や環境汚染といった重要な社会課題を表現できます。
意味
雨や灌漑による水が地面に浸透したり蒸発したりせずに、地表を流れていく現象、またはその流出した水そのもの
その流出した水に含まれる、有害な化学物質や汚染物質
例文
Agricultural runoff containing pesticides and fertilizers can severely harm aquatic ecosystems.
農薬や肥料を含んだ農業排水は、水生生態系に深刻な被害をもたらすことがある。
Heavy rainfall led to significant runoff in urban areas, causing localized flooding.
激しい雨により都市部で大量の雨水が流出し、局地的な洪水を引き起こした。
The rapid snowmelt caused a substantial runoff into the river, raising its water level.
急速な雪解けにより大量の水が川に流れ込み、水位を上昇させた。
文化的背景
アメリカ南部の選挙では runoff election が重要です。ジョージア州など一部の州では、候補者が過半数（50%超）を獲得しなければ決選投票（runoff）が行われます。2021年のジョージア州上院決選投票は、上院の多数派を決める重要な選挙として全米の注目を集めました。
リーディング
流れ出るものの二面性 runoff（流出水・決選投票）は run（流れる）と off（離れて）を組み合わせた言葉で、「あふれ出るもの」という共通のイメージを持ちます。 環境の文脈では、runoff（地表流出）は深刻な水質汚染の原因です。農地に撒かれた肥料（窒素・リン）が雨で流出して河川・湖沼に入り込むと、藻類の異常増殖（富栄養化）を引き起こします。酸素が消費されて魚が死ぬ"死の海域"が世界各地で問題になっています。都市部でも、舗装道路からの雨水runoffは油・重金属・細菌を一度に大量に河川に流し込みます。 政治の世界では runoff election（決選投票）は民主主義の重要な制度です。第一回投票で誰も過半数を得られなかった場合、上位2名の決戦——これが runoff です。フランスの大統領選は必ず二回投票（runoff制）で、日本の選挙とは異なる制度です。 "runoff" は農業では「余剰農産物」を、経営では「スピンオフ・副産物」を指すこともあります。run（動く・流れる）という基本動詞にoffという方向を加えるだけで、これほど多様な意味が生まれる——英語の合成語の豊かさを示しています。