hopeless
/ˈhəʊplɪs/
絶望的な「hopeless」は、「希望がない」という状態や状況を表す形容詞です。人が未来に対して絶望的な感情を抱いている場合や、努力しても無駄な、見込みのない状況を指す際に使われます。特に、「a hopeless cause」（絶望的な状況）や「a hopeless romantic」（どうしようもないロマンチスト）のようなフレーズでよく使われるのが特徴的です。
意味
希望を全く持っていない、絶望している、前向きな結果を期待していない状態。
希望を与える余地がない、望ましい結果を全く約束しない、手の施しようがない状況。
例文
After repeated rejections, she felt utterly hopeless about finding a job in her field.
何度も不採用になった後、彼女は自分の専門分野で仕事を見つけることに完全に絶望していた。
The doctors told us the situation was hopeless, but we kept praying for a miracle.
医者たちは状況は絶望的だと言ったが、私たちは奇跡を信じて祈り続けた。
He's a hopeless romantic, always dreaming of grand gestures and fairytale endings.
彼はどうしようもないロマンチストで、いつも壮大な身振り手振りと御伽噺のような結末を夢見ている。
よくある誤用
「hopeless」は、人が「絶望的である」という感情を表すだけでなく、状況や物事が「見込みがない、手の施しようがない」という意味でも使われます。 誤用とまでは言えませんが、例えば「He is hopeless.」と言った場合、本人が「絶望している」のか、あるいは「彼がどうしようもない人物である」のか、文脈で判断する必要があります。後者の意味で使う場合は、「He is hopeless at something.」（彼は〜が全くできない）のように、何に対して見込みがないのかを明確にすることが多いです。
リーディング
希望の光が見えないとき、「hopeless」という言葉が頭をよぎるかもしれませんね。 この「hopeless」という形容詞は、文字通り「希望がない」という意味を持つ、とても直接的な言葉です。「hope」（希望）に「-less」（〜がない）という接尾辞がついていますから、語源を知ればその意味は一目瞭然です。中世英語の時代から使われてきた歴史を持つ、息の長い単語なんですよ。 「hopeless」が使われる状況は大きく分けて二つあります。一つは、人が未来に対して絶望を感じている場合です。例えば、試験に落ち続けたり、目標が全く達成できないと感じたりしたときに、「I feel hopeless.」（絶望的だ）と表現します。この場合、心の内にある強い悲観や諦めをストレートに伝えているのですね。 もう一つは、状況や物事が「見込みがない」「手の施しようがない」と判断される場合です。「a hopeless situation」（絶望的な状況）や「a hopeless cause」（勝ち目のない戦い）といったフレーズでよく聞かれます。どんなに努力しても結果が出ないことが明白なときに使われ、その状況が改善される可能性がゼロに近いことを示唆します。 また、面白い表現として「a hopeless romantic」というものがあります。「どうしようもないロマンチスト」と訳されることが多く、現実を顧みずに夢見がちな恋愛観を持つ人を指します。ここでは「hopeless」が、良い意味で「夢中になりすぎてどうにもならない」というニュアンスで使われているのが興味深いですね。 この単語は、シンプルながらも非常に強い感情や厳しい現実を伝える力を持っています。希望が見えないときに使う言葉だからこそ、その重みを理解して使うことが大切です。普段の会話や文章で出会ったときは、その背景にある「希望のなさ」に思いを馳せてみると、より深く言葉を味わうことができるでしょう。
語源
「hopeless」は、ゲルマン語に起源を持つ「hope」（希望）に、否定を表す接尾辞「-less」が付いた言葉です。中英語期には既に「hopeles」として使われており、文字通り「希望がない」という意味で形成されました。このシンプルな構造が、古くから現代に至るまでその意味を明確に伝えているのですね。