Linux

Linuxは、厳密にはオペレーティングシステムの中心部であるカーネルのみを指しますが、日常的な会話や技術的な文脈では、そのカーネルに各種ツールやデスクトップ環境を組み合わせたシステム全体（ディストリビューション）を指して使われることが一般的です。

カーネルとディストリビューションの区別

専門的な議論においては、Linuxという言葉をカーネルに限定して使い、システム全体を指す場合はGNU/Linuxと呼ぶべきだという主張があります。しかし、実務上のコミュニケーションでは、どちらの意味で使われていても文脈から判断できるため、単にLinuxと表記されることがほとんどです。

他のオペレーティングシステムとの比較

WindowsやmacOSのような商用OSとは異なり、Linuxはオープンソースであるため、ユーザーが自分の好みに合わせてシステムを自由にカスタマイズできる点が最大の特徴です。そのため、用途に応じて以下のような多様な形態で利用されています。

サーバー用途：安定性とセキュリティを重視した構成
デスクトップ用途：一般ユーザーが使いやすいGUIを備えた構成
組込み用途：特定のハードウェアに最適化した軽量な構成