hypothetical

概念的なニュアンス

hypothetical は、現実に起きていることではなく、もし〜だったらという仮定や想像に基づいた状況を指します。単なる想像（imaginary）とは異なり、論理的な推論や検証、あるいは議論の出発点として仮にこうであるとすればという前提を置くという、知的・分析的な文脈でよく使われます。

例えば、科学的な実験の前提や、法廷での状況設定、ビジネスにおけるリスクシミュレーションなどで、現実には起きていないが、検討のために想定するというニュアンスで用いられます。

類義語との使い分け

theoretical: hypothetical が個別の具体的な状況を仮定するのに対し、theoretical はより広範な理論上の仕組みや原則を指します。例えば、theoretical possibility は理論的に可能であることを意味し、hypothetical situation は特定の想定シナリオを意味します。
imaginary: imaginary は現実には存在しない空想上のものを指し、しばしば非現実的であったり、遊び心のある想像であったりします。一方で hypothetical は、現実的な可能性に基づいた論理的な仮定である場合が多いです。

注意すべき表現

日本語では仮説と訳されることが多いですが、英語の hypothesis（名詞）は科学的な検証を伴う仮説を強く指します。一方、形容詞の hypothetical は、もっとカジュアルに例え話としてのや想定上のという意味で使われることがあります。

❌ an imaginary question（空想上の質問：現実離れしすぎている印象）
✅ a hypothetical question（仮定の質問：もし〜ならどうしますか？という問いかけ）