gaffe

意味とニュアンス

gaffeは、特に公の場や社交的な場面で、不注意によって犯してしまう恥ずかしい間違いや失言を指します。単なるミスではなく、相手に不快感を与えたり、自分の品格や教養を疑われたりするような、社会的なエチケットに反する失敗というニュアンスが強い言葉です。

政治家が外交的に不適切な発言をしたり、フォーマルなパーティーで場にそぐわない振る舞いをしたりした際に使われます。意図的に誰かを攻撃したわけではなく、あくまでうっかりや配慮不足で起きてしまった失敗であることがポイントです。

類義語との違い

mistake：最も一般的な間違いを指し、計算ミスから人生の選択ミスまで幅広く使われます。gaffeは特に社交上の恥ずかしい失敗に限定されます。
blunder：gaffeよりも規模が大きく、深刻な結果を招くような大失敗や致命的な過ちを指します。gaffeが恥ずかしさに焦点を当てるのに対し、blunderは愚かさや不注意による損害に焦点があります。
slip of the tongue：単純な言い間違いです。gaffeは言い間違いの結果として、社会的に不適切な内容を口にしてしまった状態を指します。

使い方の注意点

名詞として失言・失態を指すほか、動詞的に commit a gaffe（失態を演じる）という形でよく使われます。

❌ I made a gaffe in my math homework.（数学の宿題で間違えた場合には使いません）
✅ The diplomat committed a major gaffe by forgetting the host's name.（外交官がホストの名前を忘れるという重大な失態を演じた）