chemical

この言葉は、使われる場面によって二つの異なる側面を持つことが多いです。科学や産業の文脈では、特定の組成を持つあらゆる物質を指す中立的な表現として使われます。しかし、日常会話では、合成されたものや人工的なもの、あるいは毒性があるものという、否定的な意味や疑わしいニュアンスが含まれることがよくあります。例えば、食品の化学物質を含まないという表現に見られるような傾向です。

形容詞として使われる場合は、世界の目に見えない分子レベルの仕組みを表現します。試験管の中であれ、気分を調節する脳内であれ、結合が切れたり新しく形成されたりする様子を想起させ、生物学的な過程や機械的な過程とは対照的な概念として用いられます。