laughter

laughterは、単に笑うことという動作だけでなく、その際に発せられる笑い声や、笑っている状態そのものを指します。日本語では笑いと笑い声を使い分けますが、英語のlaughterはこの両方を包括する概念です。そのため、文脈に応じて笑い声と訳すべきか、笑いという現象として訳すべきかを判断する必要があります。

類義語との使い分け
laughterは名詞であり、動詞のlaughとは使い方が異なります。また、似た意味を持つsmileとの違いに注意してください。

laughter: 声を伴う、あるいは身体的な震えを伴う笑いを指します。外に表れる現象に重点が置かれます。
smile: 声を出さず、口角を上げて微笑むことを指します。内面的な満足感や親愛の情を示すことが多く、laughterのような騒々しさは伴いません。

例えば、静かな笑いと言いたい場合にlaughterを使うと、くすくす笑うような音が含まれますが、smileを使うと単に口元で微笑んでいる状態になります。

表現上の注意点
この単語は不可算名詞（数えられない名詞）として扱われることが一般的です。特定の一回の笑いを指すのではなく、概念としての笑いや、継続的な笑い声として表現されます。

❌ a laughter（不自然な表現）
✅ burst into laughter（突然どっと笑い出す）
✅ the sound of laughter（笑い声）

また、比喩的に笑いの種や笑いものという文脈で使われることもありますが、その場合はlaughing stockなどの別の慣用句が使われることが多いため、混同しないようにしてください。