activate

activateは、停止していたものや休止状態にあったものを、機能的に使える状態にする、あるいは活動を開始させるというニュアンスを持つ単語です。日本語では文脈によって起動する 活性化させる 有効にするなど訳し分けられますが、共通しているのはスイッチを入れるような感覚です。

文脈による使い分け

機械やシステム： コンピューターのソフトや警報装置などを動作させる場合に用いられます。startやturn onよりも、システム的なプロセスを開始させるという専門的な響きがあります。
化学や生物学： 酵素や細胞などが反応し始める状態にする際に使われます。この場合は活性化と訳されるのが一般的です。
権利やサービスの有効化： クレジットカードやソフトウェアのライセンスなど、登録手続きを経て利用可能にする状態を指します。日本語の有効化に相当します。
人間や集団の動員： 政治的な目的や軍事的な必要性から、人々を行動させる、あるいは部隊を配備させる際に使われます。

注意すべき点

日本語でアクティブにするというカタカナ表現が使われることがありますが、英語のactivateは単に状態を指すのではなく、（不活性な状態から）活性な状態へ移行させるという動作・変化に重点が置かれています。

❌ activate a light（電灯をつける場合は turn on が自然です）
✅ activate a security system（警備システムを起動させる）
✅ activate a credit card（クレジットカードを使えるように有効化する）