parallel

El término parallel se utiliza principalmente para describir dos líneas o planos que nunca se cruzan, manteniendo siempre la misma distancia. Sin embargo, su uso más versátil ocurre en sentido figurado, donde describe situaciones, eventos o vidas que se desarrollan de manera similar o simultánea. Es fundamental distinguir entre el uso como adjetivo (para describir una característica) y como sustantivo (para referirse a una analogía o comparación directa).

Matices semánticos y comparaciones

Cuando se utiliza para comparar dos cosas, parallel sugiere una correspondencia estructural o temporal muy estrecha. A diferencia de similar, que indica una semejanza general, parallel implica que los dos elementos siguen una trayectoria o evolución análoga. Por ejemplo, mientras que dos historias pueden ser similar porque tratan el mismo tema, serán parallel si sus tramas avanzan siguiendo los mismos pasos o hitos al mismo tiempo.

Correcto: The two plots run parallel to each other (Las dos tramas avanzan de manera paralela/simultánea).
Incorrecto: Usar parallel simplemente para decir que algo se parece a otra cosa sin que haya una trayectoria o proceso compartido.

Consideraciones para hispanohablantes

Aunque parallel es un cognado directo de «paralelo» y su significado es prácticamente idéntico en la mayoría de los contextos, el estudiante debe tener cuidado con la construcción gramatical. En inglés, para expresar que algo es similar a otra cosa, se utiliza la estructura to be parallel to o to draw a parallel between.

Es importante no confundir la acción de comparar con la existencia de un paralelo. Mientras que en español decimos «hacer una comparación», en inglés es muy común la expresión draw a parallel (trazar un paralelo), que implica encontrar una analogía específica y detallada entre dos situaciones distintas.

Ejemplo: I can draw a parallel between the current crisis and the one in 1929 (Puedo trazar un paralelo entre la crisis actual y la de 1929).

En cuanto a la gramática, como adjetivo, parallel no varía en género ni número, mientras que como sustantivo es contable, permitiendo el uso de plurales (parallels) cuando se refieren a múltiples analogías.