jeopardize

El término jeopardize se utiliza para describir la acción de exponer algo valioso a un riesgo significativo, sugiriendo que el resultado probable es la pérdida, el fracaso o la destrucción de aquello que se está protegiendo. A diferencia de palabras como risk (arriesgar), que puede tener una connotación neutral o incluso positiva (como arriesgarse para ganar), jeopardize siempre conlleva una carga negativa y una sensación de peligro inminente sobre algo que ya se posee o que se ha construido con esfuerzo.

Este verbo es común en contextos formales, profesionales o legales, donde se habla de poner en peligro la reputación, la seguridad, un contrato o el éxito de un proyecto. Por ejemplo, mientras que risk podría usarse en una frase como "arriesgar el dinero en la bolsa", jeopardize sería más apropiado para decir "poner en peligro la estabilidad financiera de la familia".

Falsos cognados y confusiones comunes

Es fundamental que el estudiante de inglés no confunda jeopardize con términos relacionados con el "juicio" o la "jurisprudencia" debido a su sonoridad inicial, aunque no existe un falso amigo directo en español. Sin embargo, un error común es traducirlo simplemente como "arriesgar". Aunque en muchos contextos son intercambiables, jeopardize es mucho más fuerte y enfatiza la vulnerabilidad del objeto afectado.

❌ Incorrecto: I don't want to jeopardize my chance of winning (si se quiere decir simplemente que se está tomando un riesgo calculado).
✅ Correcto: His lack of discipline could jeopardize his entire career (aquí se enfatiza que la carrera profesional está en peligro real de ser destruida).

Matices semánticos y uso práctico

Cuando se utiliza jeopardize, el enfoque no está en la acción de tomar el riesgo, sino en la consecuencia potencial negativa. Se utiliza frecuentemente con sustantivos que representan activos intangibles o metas a largo plazo.

Relaciones y reputación: Se usa para indicar que una acción puede romper un vínculo o manchar la imagen pública. Ejemplo: One wrong word could jeopardize the peace treaty (Una palabra equivocada podría poner en peligro el tratado de paz).
Planes y misiones: Se emplea cuando un error técnico o humano amenaza con hacer que un plan fracase por completo. Ejemplo: The sudden rain could jeopardize the outdoor event (La lluvia repentina podría poner en peligro el evento al aire libre).

Desde el punto de vista gramatical, es un verbo transitivo, lo que significa que siempre requiere un objeto directo (aquello que está siendo puesto en peligro). No se utiliza de forma intransitiva.