libretto

El término libretto se refiere específicamente al texto literario de una obra musical extensa, como una ópera, un oratorio o un musical. A diferencia de una simple letra de canción, el libretto constituye la estructura narrativa completa, incluyendo los diálogos y las acotaciones, funcionando como el guion sobre el cual el compositor construye la música.

Matices semánticos y uso

Es fundamental distinguir entre libretto y lyrics. Mientras que lyrics se utiliza para las letras de canciones individuales o álbumes de música popular, libretto se reserva para obras teatrales musicales. El uso de libretto evoca un contexto formal, artístico y académico.

Correcto: The opera's libretto was based on a classic novel (El libreto de la ópera estaba basado en una novela clásica).
Incorrecto: The libretto of this pop song is very catchy (En este caso, se debe usar lyrics ya que se trata de una canción pop).

Consideraciones lingüísticas para hispanohablantes

Para los hablantes de español, este término es un cognado directo del italiano y se traduce exactamente como libreto. No presenta falsos amigos, pero es importante no confundirlo con el término script (guion). Aunque ambos son textos base para una representación, script es el término general para teatro o cine, mientras que libretto es el término técnico exclusivo para el ámbito de la música dramática.

En cuanto a su gramática, es un sustantivo contable que sigue las reglas estándar de pluralización en inglés (librettos o libretti, siendo esta última la forma más formal y cercana a su origen italiano).