bequest

El término bequest se refiere específicamente a la acción de dejar bienes, dinero o propiedades a alguien a través de un testamento. A diferencia de inheritance, que describe el proceso general de recibir algo de un antecesor (la herencia desde la perspectiva del beneficiario), bequest pone el énfasis en el acto de donar o el objeto donado según la voluntad del fallecido.

Distinción semántica y falsos amigos
Es fundamental no confundir bequest con el concepto general de herencia. Mientras que inheritance puede referirse a rasgos genéticos o a la totalidad de los bienes recibidos, bequest es un término más formal y legal, centrado en la disposición testamentaria. En español, aunque ambos pueden traducirse como "herencia", bequest se alinea más con "legado" cuando se trata de un bien específico dejado a una persona.

Correcto: The library received a generous bequest of rare books (La biblioteca recibió un generoso legado de libros raros).
Incorrecto: Usar bequest para hablar de rasgos físicos (como el color de ojos), donde lo correcto sería inheritance o heredity.

Contexto de uso
Este sustantivo se utiliza predominantemente en contextos legales, financieros o formales. Se asocia comúnmente con verbos como make (hacer un legado) o leave (dejar un legado). En un sentido figurado, puede referirse a algo transmitido a las generaciones futuras, aunque en este caso es más frecuente encontrar el término legacy.

Desde el punto de vista gramatical, es un sustantivo contable, por lo que puede usarse tanto en singular como en plural dependiendo de si se refiere a una sola donación o a varias.