dear
/diːɹ/
ディア
親愛なる, 大切な「dear」は、親愛の情を表す呼びかけから「高価な」という意味まで、非常に幅広い意味を持つ多義語です。特に手紙の冒頭で使われる「Dear」は、「親愛なる」という意味合いを持ちつつ定型表現として機能します。また、口語では「なんて親切な人！」という驚きや感謝を表す際にも使われる、感情豊かな言葉です。
意味
親愛なる、高い（値段）
親しい人、愛する人
驚きや困惑を示す感嘆詞
例文
Dear Sir/Madam, I am writing to inquire about the vacant position advertised on your website.
拝啓、ウェブサイトで募集されていた空きポジションについてお問い合わせいたします。
My dear, don't worry about a thing; everything will be fine.
あなた、何も心配いらないわ。すべてうまくいくから。
Housing in this area is getting rather dear, making it hard for young families to settle down.
この地域の住宅はかなり高価になってきており、若い家族が定住するのは難しい状況です。
文化的背景
「Dear」は手紙やメールの書き出しで「Dear Mr. Smith,」「Dear Sir/Madam,」のように使われるのが一般的ですが、これは単なる形式的な挨拶以上の意味を持つことがあります。特に「My dear,」と親しい人に呼びかける場合、イギリス英語圏ではより日常的に使われ、親しみや優しさを表現します。また、アメリカでは恋人への別れの手紙を「Dear John letter」と呼ぶなど、特定の文化的な表現にも登場します。
関連語
リーディング
多面性を持つ言葉「dear」の魅力 「dear」は、手紙の冒頭「Dear Sir/Madam,」から愛する人への呼びかけ「My dear,」まで、非常に幅広い文脈で使われる多面的な言葉です。英語の奥深さを感じさせますね。 語源は古英語の「dēore」で、「貴重な」「価値のある」「愛されている」という意味が共存していました。そのため現代英語でも「That's a dear price.」（高価な値段だ）のように、値段が高いことを表す形容詞として使われます。価値あるものが愛おしい、という感覚が根底にあるのでしょう。 手紙の書き出しに使う「Dear」は、単なる形式ではなく、丁寧さや親愛の情を表す重要な役割を担います。アメリカ文化では「Dear John letter」が、恋人からの別れの手紙を指すスラングとして定着。かつての愛情を「Dear」が物語る、皮肉めいた表現です。 イギリス英語圏では「Oh dear!」と軽い嘆きを表したり、見知らぬ人に「Excuse me, my dear?」と親しみを込めて呼びかけたりすることも。これはアメリカ英語圏ではあまり見られない使い方で、地域によるニュアンスの違いも面白い点です。 このように「dear」は、フォーマルな挨拶から感情表現、地域特有のフレーズまで、日常に深く根付いています。多様な使い方を知ることは、英語をより深く理解する一助となるでしょう。
語源
「dear」の語源は、古英語の「dēore」に遡ります。これは「貴重な」「価値のある」「愛されている」といった意味を持っていました。ゲルマン祖語の「*diuraz」が起源とされており、価値（値段が高い）と感情（大切に思う）という二つの意味が古くから密接に結びついていたことがわかります。