comeが織りなす英語表現の世界 ― come across, come up with, come about

パソコンの画面は、ぼやけたスプレッドシートだらけ。カフェでレポートを終わらせようとしているのに、カフェインは全然効きません。気分転換に5分だけデザインブログをスクロールしていると、あるものが目に飛び込んできます。それは、なぜか見覚えのある古い建物の写真でした。

動詞のcomeは、単に場所を移動するという意味だけではありません。英語では、情報、アイデア、人、問題など、あらゆるものが自分の世界にどう「やってくるか」というニュアンスも表現するんです。

今回は、このcomeの世界における中心的な3つの句動詞を解説します。これらをマスターすれば、人生で起こる出来事の「仕組み」が、手に取るようにわかるようになりますよ。

まずはcome across。これは「偶然の発見」を表す言葉です。積極的に探していたわけでもないのに、たまたま見つけてしまった。そんな状況で使います。

次はcome up with。これは「創造」の原動力となる言葉です。アイデア、計画、解決策、ときには言い訳までもが、自分の頭の中から生まれる。そんな時に使います。

この2つは、ほとんどの人が理解できます。カギとなるのは3つ目のcome aboutです。

come acrossが「個人的な偶然」、come up withが「個人的な創造」だとしたら、come aboutは「客観的な経緯」を表します。「この状況は、そもそもどうやって始まったのか？」という問いに答える言葉です。何か（特に、自分一人では作り出せないような大きくて複雑なこと）が起こった原因や一連の出来事を説明する時に使います。

ラスボス：あなたの「事象の地平線」

この3つの句動詞は、あなたの「個人的な世界」の地図を描き出します。come acrossは、幸運や偶然といった、外の世界からあなたの境界線を越えてやってくるもの。come up withは、創造性や努力といった、あなた自身の内側から生み出されるもの。この2つは、世界があなたに与えてくれるものと、あなたが世界に与えるものとの境界線を引いているのです。

一方、come aboutは少し違います。これは物理学者のような視点を持つためのツールです。これを使うと、自分の時間軸から一歩引いて、ある状況がどのようにして出来上がったのかを説明できます。あなたは当事者ではなく、現在に至るまでの因果関係を説明する観察者になるのです。3つの中で最も客観的で、一歩引いた視点を持つ言葉と言えるでしょう。

黄金ルールはこれです。見つけたものにはcome across。生み出したアイデアにはcome up with。そして、経緯を説明する状況にはcome about。