flint

flint は主に、火花を出す性質を持つ硬い石（火打石）を指します。物理的な意味では、太古の時代に道具や武器を作るために使われた石材としての側面と、近代まで火を起こすために使われた道具としての側面の二つの文脈で使われます。

比喩的な表現として、人の性格や気質を表す際に使われることがあります。この場合、石の硬さや冷たさから転じて、感情に流されない頑固さや、慈悲のない冷酷さを意味します。日本語の冷徹なや心にないというニュアンスに近く、相手に対する厳しさや柔軟性のなさを強調する際に用いられます。

注意すべき表現

比喩的に人を形容する場合、単に強いという意味ではなく、否定的な意味での冷酷さや融通の利かなさが含まれることが多い点に注意してください。

❌ He is a flint. （単に彼が強い人間だと言いたい場合）
✅ The headmaster was a flint. （校長は情け容赦ない冷酷な人物だった）

文法的な特徴

物質としての石を指す場合は不可算名詞として扱われますが、特定の石の塊や、比喩的に冷酷な人を指す場合は可算名詞として扱われ、不定冠詞 a が付きます。