contemporary

contemporary は、大きく分けてある特定の時代に同時に存在していることと、今この瞬間の時代（現代）であることという二つの異なる時間軸での意味を持ちます。日本語ではどちらも同時代のや現代のと訳されますが、文脈によって指し示す時点が異なるため注意が必要です。

時間軸による意味の使い分け

まず、歴史的な文脈で使われる場合、それは特定の過去の時点において、他の誰かや何かと同じ時代に存在していたことを指します。例えば、ある歴史上の人物が別の著名人と同時代に生きていた場合に用いられます。

一方で、日常会話や芸術の文脈で使われる場合は、単に現在のや最新のという意味になります。特に contemporary art（現代美術）のように、伝統的な様式ではなく、今現在の時代精神を反映したスタイルを指す際に非常に頻繁に使われます。

類義語との使い分け

modern と混同されやすいですが、ニュアンスが異なります。modern は多くの場合、伝統的なものに対する対比や特定の近代的な様式を指します。対して contemporary は、より文字通りに今、この瞬間に起こっていることに焦点を当てた言葉です。

modern art: 近代美術（特定の歴史的区分としての近代）
contemporary art: 現代美術（今まさに制作されている、あるいは現在の傾向にある美術）

文法的な注意点

この単語は形容詞としてだけでなく、名詞としても使用されます。名詞として使われる場合は同時代の人を指し、特定の人物と同じ時代に生きた人物を表現します。名詞として使う際は可算名詞として扱われます。