cardinal

この言葉は、聖職者の最高位、芸術における基礎的な色、あるいは体系における最も重要な規則など、至高の地位や階層という強い意味合いを持っています。重要性を表す形容詞として使われる場合は、他のすべてを支配する、譲ることのできない根本的な原則であることを示唆しており、主要なや重要なといった言葉よりも、より権威のある響きを持ちます。

数学的な文脈では、特に数量と順序を区別するために用いられます。序数（第一、第二など）が位置を表すのに対し、基数は合計の量を示します。この区別は、数え上げか順序かという曖昧さを避けるために、言語学や数学において技術的に必要なものです。