imagine

imagine は、頭の中でイメージを膨らませたり、根拠が不十分な状態で何かを想定したりする際に使われます。日本語の想像するに近いですが、文脈によって空想する 思う 想定するなど、訳し分ける必要があります。

視覚的なイメージ化と推測

実際には目の前にないものや、未来の出来事を映像として思い描く場合に用いられます。例えば、imagine a world without war（戦争のない世界を想像する）のように使います。また、確実な証拠はないものの、状況から判断しておそらくこうだろうと考える場合にも使われ、この意味では think や suppose に近いニュアンスになります。

注意すべき表現とニュアンス

特に注意したいのが can't imagine という形です。これは単に想像できないという能力の欠如ではなく、ありえない 信じられないという強い驚きや否定的な感情を伴うことが多いです。

❌ I imagine he is kind.（彼が親切だと思う。：不自然ではありませんが、少し控えめな推測になります）
✅ I can't imagine him being kind.（彼が親切だなんて、とても考えられない。：強い否定的な確信）

構文上の特徴

目的語として名詞だけでなく、動名詞（〜ing）や that 節が続きます。特に imagine someone doing something の形は、誰かが〜しているところを想像するという具体的な情景を描写する際に非常に頻繁に用いられます。