gauntlet

もともとは中世の騎士が着用していた、手首までを保護する長い手袋（籠手）を指します。現代では、特殊な作業用や競技用の保護手袋を指す場合もあります。

比喩的な表現と慣用句

この単語は、物理的な手袋よりも比喩的な表現で使われることが非常に多いです。特に run the gauntlet という慣用句は重要です。これはもともと、軍隊などで罰として二列に並んだ人々の中を歩かされ、両側から打撃を受けるという過酷な刑罰に由来しています。

現代では、物理的な打撃ではなく、多くの人々から激しい批判や攻撃、あるいは厳しい試練を一度に受ける状況を指して使われます。例えば、記者会見で厳しい質問攻めに遭う様子や、組織内で厳しい審査を勝ち抜く状況などがこれにあたります。

挑戦の象徴

また、歴史的に手袋を相手に投げつけることが挑戦状を突きつける合図であったため、比喩的に誰かに戦いや競争を挑むという意味で使われることがあります。throw down the gauntlet という表現がその代表例です。対照的に、その挑戦を受け入れることは take up the gauntlet と表現されます。