Estás esperando a un amigo. Lleva 15 minutos de retraso.
Miras el móvil. Ves que está activo en Instagram, publicando una story. Pero no ha respondido a tu mensaje de Where are you? (¿Dónde estás?).
Un pensamiento te cruza la mente. They should have messaged me. (Debería haberme escrito).
Los libros de texto te dicen que should es para dar consejos. Es mentira. O, por lo menos, es solo el 10 % de la verdad. La verdadera función de should es describir la brecha entre el mundo que esperamos y el mundo en el que vivimos.
Es el fantasma de una realidad perfecta.
La configuración por defecto
Piensa en should como la configuración por defecto de una app. Es la forma en que las cosas se supone que deben funcionar, sin más. Cuando la realidad es diferente, usamos should para señalarlo.
Su compañero, ought to, hace algo parecido, pero es como el hermano mayor, más formal y un poco anticuado. En la conversación moderna del día a día, should se usa el 95 % de las veces. Básicamente, puedes dominar todo este concepto centrándote solo en should.
Ought to se reserva para momentos en los que hablas de un deber moral más serio o pesado. Por ahora, déjalo en la recámara.
This charger should work with my phone.
Este cargador debería funcionar con mi móvil.
The traffic isn't bad, so we should be there in 20 minutes.
No hay mucho tráfico, así que deberíamos llegar en 20 minutos.
El plan interno
Aquí está el giro. La mayoría de la gente cree que should sirve para decir a otras personas lo que tienen que hacer.
Pero su uso más potente es interno. Es la voz que usamos para hablarnos a nosotros mismos sobre nuestro propio plan: nuestros estándares, arrepentimientos y decisiones. Es el sonido de ti mismo corrigiendo tu propio pasado.
Aquí es donde should se convierte en una herramienta para expresar vulnerabilidad y autoconciencia. Es el lenguaje que usamos al mirar nuestras propias decisiones y pensar: «Había un camino mejor».
I probably shouldn't have sent that text at 2 AM.
Probablemente no debería haber enviado ese mensaje a las 2 de la mañana.
We really ought to visit our grandparents more.
De verdad que tendríamos que visitar más a nuestros abuelos.
El plan ideal vs. el mundo real
El mayor error que cometen los estudiantes es tratar should como una orden. No es must. No es have to. No tiene ningún poder real.
Should es una herramienta de comparación. Superpone un plano transparente de un mundo «lógico», «justo» o «ideal» sobre el mundo real, que es caótico e ilógico. Cuando le dices a un amigo You should apologize (Deberías disculparte), no le estás obligando. Le estás mostrando el plan. Le estás diciendo: «En la versión lógica de la realidad, una disculpa es el siguiente paso correcto para arreglar esta situación. El camino está justo aquí».
Si recorren ese camino o no, depende de ellos. Should solo te muestra el mapa; no puede hacer que te muevas. Por eso es la palabra perfecta para dar consejos sutiles, para comentarios pasivo-agresivos y para el arrepentimiento silencioso. Opera en el espacio de lo ideal, no de lo obligatorio.
La regla de oro: No pienses en should como una orden. Piensa que es como abrir un mapa para enseñarle a alguien el camino más lógico o decente a seguir.
`You should get some rest.`
Deberías descansar un poco.
`I should have studied more for the exam.`
Debería haber estudiado más para el examen.
`As a society, we ought to protect the environment.`
Como sociedad, tenemos el deber de proteger el medio ambiente.
`That movie is terrible; you shouldn't watch it.`
Esa película es malísima; no deberías verla.